De 12-jarige Zain belandt na een steekpartij in de gevangenis, en in een reeks flashbacks zien we het verhaal van zijn zware leven in Beiroet. Als oudste kind van arbeidsmigranten zonder papieren, is het zijn taak om het gezin te onderhouden. De ouders zien hun kinderen vooral als inkomstenbron. Zo wordt het elfjarige zusje uitgehuwelijkt aan de huisbaas. Zain probeert haar te redden, maar slaagt daar niet in. Dit  is een allesbepalende confrontatie met het harde leven voor dit veel te jonge kind. Hij besluit dat hij niet langer bij zijn ouders wil wonen en loopt vastbesloten weg, er van overtuigd dat hij prima in zijn eigen onderhoud kan voorzien.
Toch zijn er in deze film vol ellende ook momenten van hoop. Zain wordt door de illegale Ethiopische vluchteling Rahil in huis genomen. Terwijl zij werkt en geld probeert te verdienen voor nieuwe valse papieren, past hij op baby Yonas., waarbij hij meer verantwoordelijkheid toont dan hij zelf ooit ervaren heeft. Tot Rahil op een avond niet meer thuiskomt en Zain er alleen voor komt te staan met Yonas.